Дронт почему вымерли. Печальная судьба дронта. Материальные остатки вида

Маврикийский дронт, научное название додо - это крупная нелетающая птица, которую открыли европейские мореходы в 1598 году. Птица додо является эндемиком, то есть представителем местной фауны, острова Маврикий, южнее восточного побережья Африки и Мадагаскара. Дронт относится к семейству голубиных, имеет большой, практически гипертрофированный клюв для добычи сладкой мякоти орехов и фруктов, и короткие рудиментарные крылья. Маврикийский дронт не способен летать, что и стало основной причиной его последующего вымирания.

Внешний вид и среда обитания

Точное внешнее описание маврикийского дронта не сохранилось до наших дней. Вид животного известен исключительно благодаря письменным источникам 17-века, описывающим додо, известно, что птица достигала в высоту 1 метра, весила до 20 килограмм и отличалась кротким, пугливым нравом. На существующих изображениях у додо серая или коричневая расцветка, желтые ноги и небольшой пучок хвостовых перьев.

Наиболее точное описание дронта , собранное из нескольких источников, выглядит так:

• короткий клюв, длинной до 20 сантиметров черного, желтого или серого цвета;
• сильные ноги с четырьмя пальцами;
• «голая» голова, схожая по внешнему виду с грифовой;
• густое хвостовое оперение.

Местом обитания птицы дронт являлись сухие, лесистые массивы на южной части острова Маврикий, где у птицы практически не было природных хищников. По мнению научного сообщества, именно из-за отсутствия природных врагов дронт и утратил способность к полёту. Ранее эта ископаемая птица вполне возможно могла пересекать существенные расстояния, но обилие пищи в виде огромного числа фруктов и полная безопасность нивелировали необходимость к миграции.

Размножение

Птица дронт, как и большинство представителей птичьих, размножалась путем оплодотворения яиц. Насиживание происходило в течение 7-8 недель . Гнездо дронта строил самец, используя в качетве материала пальмовые листья, сухие ветки и бурьян. Весь процесс, включая выкармливание птенца, длился в течение нескольких месяцев. Как и современные курицы и индюки, к которым по ошибке причисляли и дронта, эта птица глотала каменья для перетирания пищи, именно по этим останкам был составлен рацион питания додо, в который входили плоды пальмы, почки и коренья. Пища птенца была такой же.

Научная классификация

Птица додо относится к семейству голубиных, подсемейство дронтовых. Свою нишу в биологической классификации дронт получил после того как был найден ещё один представитель этого вида – родригесский дронт, ныне также вымерший из-за нарушения баланса в экосистеме его обитания. Птица додо внешним видом напоминает помесь голубя и курицы, вполне возможно моряки при первом контакте с этим животным приняли его за домашнюю птицу.

Орнитологи 17-го века не сразу установили родство дронтовых и голубиных. Сперва додо причислили к страусовым, позднее к коршунам и даже стервятникам. Даже в 19-м веке ученые не пришли к единому мнению касательно происхождения додо. Первую гипотезу о том, что додо на самом деле является наземным голубем высказал в 1842 году датский зоолог Йоханнес Теодор Райнхартт. Сперва теорию назвали смехотворной, однако позднее её поддержали.

Первая встреча с людьми и вымирание

Впервые дронт подвергся влиянию антропогенного фактора в 1598-м году, тогда же и появилось первое документальное упоминание об этом животном. Голландские моряки высадились на острове Маврикий, вероятно с целью пополнить запасы воды и пищи, после чего натолкнулись на диковинную птицу. Несмотря на то, что несколько представителей забрали в Европу для селекции нового вида домашней птицы, популяция стремительно сокращалась, пока в 1664-м году не было констатировано катастрофическое сокращение числа особей в природной среде обитания.

Мясо птицы додо употребляли в пищу, а длительное отсутствие каких-либо угроз на острове привело к тому, что вид не смог обеспечить себе выживание путем миграции. Спустя почти 100 лет с момента открытия и документальной фиксации вида птица дронт была признана вымершей. В целом, причины вымирания дронта можно описать таким образом:

• отсутствие природной угрозы популяции и обилие пищи;
• низкое внимание общественности к проблеме антропогенного влияния на различные виды животных;
• неспособность представителей подсемейства выжить в другой экосистеме.

Последнее научное исследование дронтов на острове Маврикий проводилось в 2006 году, тогда было обнаружено множество скелетов и разрушенных остовов гнезд, где сохранились ископаемые яйца.

Влияние на общественность и дальнейшее развитие социума

Вымирание птицы додо стало первым серьезным сигналом о разрушительности антропогенного влияния, направленным к общественности. Тот факт, что менее чем за 100 лет деятельность человека привела к полному уничтожению подсемейства животных, заставил пересмотреть отдельные законодательные нормы по охране других, находящихся на границе вымирания, кандидатов в ископаемые.

Позднее птица дронт появилась на гербе Маврикия, таким образом родина ископаемой птицы почтила память додо. В Оксфордском университете до сих пор не оставлены опыты по генетическому выращиванию дронта. Ученые полагают, что при правильной селекции додо может быть гораздо более рентабельным объектом для сельского хозяйства, нежели другие виды домашней птицы. Кроме того, маврикийский дронт является символом деструктивного влияния человека на природу.

Находку на Маврикии сразу отнесли к разряду сенсационных: ученым удалось обнаружить на острове массовое захоронение маврикийских дронтов, или додо. До этого в распоряжении специалистов были лишь чудом уцелевшие фрагменты единственного экземпляра легендарной птицы, попавшей в Европу. А у них относительно додо большие планы.

Птицы, останки которых нашли на острове в Индийском океане, погибли от стихийных катаклизмов - тайфунов и наводнений. И произошло это задолго до появления на Маврикии людей. Хотя раньше именно на них целиком возлагали вину за исчезновение дронтов.

Последние свидетельства о существовании додо относятся к 1681 году. А веком раньше парусники из Европы начали прибывать к берегам Маврикия, расположенного к востоку от Мадагаскара. Тогда-то моряки и увидели впервые странную птицу больше обычного индюка в два-три раза. Она совершенно не боялась людей и доверчиво подходила к ним. Ее прозвали додо.

У додо не было на Маврикии природных врагов. Поэтому маврикийский дронт - такое название дали птице уже ученые - чувствовал себя в полной безопасности, медленно бегал, не пугался громких звуков. Но, главное, он хоть и принадлежал к птичьему племени, но летать не мог. Его маленькие крылышки - всего-то несколько перьев - и комичный хвостик-кустик не могли поднять в воздух грузное тело. Правда, пингвины и страусы тоже не летают, зато они либо хорошо плавают, либо быстро бегают. Дронт ни того, ни другого делать не мог.

Капитаны парусников, люди бывалые, практичные и без сантиментов, решили разнообразить мясом додо скудный корабельный рацион. Но оказалось, что дронты невкусные - так по крайней мере утверждали матросы. Они ворчали, на что получали ответ: разносолов в дальнем плавании никто не обещал, а сваренное корабельным коком мясо свежее, еще недавно бегало по острову.

Добыть беззащитных додо не составляло никакого труда, даже догонять не надо: ударил палкой или камнем и обеспечил себя свежатиной килограммов на 20-25. Матросы даже устраивали "соревнование", кто больше забьет дронтов, хотя всего трех птиц было достаточно, чтобы накормить всю команду парусника.

О происхождении названия "додо" существуют разные гипотезы. Считалось, например, что слово происходит от португальского duodo - глупый, бестолковый, болван. Учитывая комичный вид и беспечность этих птиц, надо отдать должное первооткрывателям Маврикия: они выбрали подходящее название.

Пробовали довезти додо до Европы, чтобы там показать живьем удивительную птицу, но ничего из этой затеи не выходило. "Как только дронты попадают в неволю, то начинают плакать, упрямо отказываются от любой еды до тех пор, пока не умирают", - пишет французский путешественник Франсуа Лега, побывавший на Маврикии в конце ХVII века.

Именно тогда английский художник Бенджамин Хэрри, наблюдая за живым дронтом, сделал его зарисовки с натуры. Этот манускрипт хранится в Британском музее. А в 1693 году додо впервые не попал в список животных, обитающих на Маврикии, так как исчез полностью. Вскоре об этой птице забыли и местные жители - как будто и не было дронта на острове.

Печальная история додо - типичный пример того, как наступающая цивилизация уничтожает за считаные годы целые виды. Тех дронтов, кто уцелел от истребления человеком, добили свиньи и собаки, которых завезли на остров колонисты. Пробрались на Маврикий и корабельные крысы из трюмов парусных судов. Прожорливые грызуны быстро расправились с птичьими яйцами: беспечные додо сооружали гнезда прямо на земле, причем в гнезде было только одно яйцо.

Так бы додо и остался в одном ряду с другими вымершими и полумифическими птицами, если бы не Льюис Кэррол, который сделал его известным, сделав персонажем "Алисы в стране чудес". Литературоведы и биографы считают, что в образе чинной, медлительной, безобидной и доверчивой птицы Кэррол изобразил самого себя.

В наши дни делаются попытки "оживить" додо. Эксперименты проводятся в Оксфорде. Именно там, в университетском музее истории природы нашли те самые останки, что были до недавнего времени единственным материальным свидетельством существования необычных птиц. Лапка, засушенная голова и несколько косточек додо уцелели чудом. Оказывается, существовало чучело дронта. Единственную птицу удалось-таки живой довезти до Англии и диковинку довольно долго показывали за деньги всем любопытным. Потом из нее сделали чучело и поместили в один из лондонских музеев.

К середине ХVIII века моль, жучки и время настолько попортили чучело, что директор музея решил его сжечь. В последний момент кто-то из сотрудников оторвал у птицы голову и одну ногу, которые сохранились лучше всего. Остальное было уничтожено. Правда, недавно голландские ученые объявили, что обнаружили целый скелет додо: теперь он выставлен в музее естественной истории города Лейден.

Исследователям в Оксфорде удалось извлечь ДНК из фрагментов ткани додо. Однако их коллеги, которые внимательно следят за действиями оксфордской группы, заявляют, что этот проект, как и многие другие, направленные на воссоздание вымершего вида, обречен на провал.

Дело в том, что просто получить ДНК, - это решить всего лишь тысячную долю задачи. По мнению американского палеонтолога Джека Хорнера, "проблемы возникают на каждом шагу. Экосистема принципиально изменилась с момента, когда данный вид вымер. Причем эти изменения невидимы - убить возрожденное существо может просто воздух, состав которого меняется каждое десятилетие", полагает ученый.

Установлено, что предками додо были перелетные голуби, которые оторвались от стаи и "застряли" на красивейших Маскаренских островах, в том числе и на Маврикии. Было это полтора миллиона лет назад. Выходит, что предки додо могли совершать длительные перелеты над океаном. Беззаботная жизнь в земном раю привела в конечном итоге к гибели всего вида. Гигантские нелетающие дронты - это ветвь далеко зашедшей специализации, ставшей тупиком в эволюции птиц.

Директор Фонда дикой природы Маврикия Карл Джонс уверен: "Нам нужно вернуть утраченные виды любым способом, чтобы заполнить пустоты, оставленные ими в экосистеме".

"Прежде всего мы должны попытаться понять мир, в котором жили додо до появления людей, - считает один из ведущих экспертов проекта по воссозданию маврикийского дронта Кеннет Ридждиж. - Нас интересует, что собой представляла экосистема, частью которой были додо. Каков был образ жизни колонистов, начавших осваивать территорию острова, и как они воздействовали на окружающую среду. Кто знает, может быть, действительно додо начали вымирать задолго до появления людей на Маврикии", - предполагает ученый. Как бы то ни было, вину за исчезновение маврикийского дронта снимать с людей преждевременно.

Знаменитый английский писатель-натуралист и защитник редких животных Джеральд Даррел, создавая свой зоопарк на острове Джерси и Трест охраны диких животных, выбрал в качестве эмблемы именно додо. Кто знает, может, в будущем маврикийский дронт станет символом спасения тех находящихся на грани исчезновения видов животных и птиц, которых еще можно сберечь.

Владимир Федоров

Дронт был обнаружен на островах к востоку от Мадагаскара, которые сегодня называются Маскаренским архипелагом. Три довольно крупных острова, образующих этот архипелаг, протянулись вдоль 20 параллели к югу от экватора. Сейчас они называются Реюньон, Маврикий и Родригес.

Имена первооткрывателей этих территорий остались неизвестны. Совершенно очевидно, что арабские торговые суда сюда заплывали, но не обратили особого внимания на свое открытие, поскольку острова были необитаемы, а торговать на необитаемых островах чрезвычайно трудно. Европейскими первооткрывателями были португальцы, хотя, как это ни удивительно, но лишь со второго захода португальский первооткрыватель дал островам свое имя.

Этим человеком был Диого Фернандиш Перейра, который плавал в этих водах в 1507 году. 9 февраля он обнаружил остров, расположенный в 400 милях к востоку от Мадагаскара, и назвал его Санта-Аполлония. Должно быть, это современный Реюньон. Вскоре корабль Перейры «Серне» наткнулся на нынешний Маврикий. Моряки высадились на берег и назвали остров по имени своего корабля - Илья ду Серне.

Перейра двигался по направлению к Индии, и в том же году, чуть позже, открыл Родригес. Поначалу остров был назван Доминго Фриз, но также и Диего Родригес. Голландцы, очевидно, нашли это название труднопроизносимым, и говорили об острове, называвшемся DiegoRay, что было потом галлицизировано и превратилось в Dygarroys- однако сами французы называли остров Иль Марианна.

Шестью годами позже прибыл второй «первооткрыватель», Педро Маскареньяс, он посетил только Маврикий и Реюньон. По этому поводу Маврикий переименован не был, но Сант-Аполлония (Реюньон) получил название Mascarenhas или Mascaragne, и по сей день острова называются Маскаренскими ().

Португальцы открыли Маврикий, но не стали на нем селиться. Однако в 1598 году там высадились голландцы и объявили остров своим владением (Леопольд, 2000). Маскаренские острова представляли удобную перевалочную станцию на пути в Индию, и вскоре толпы авантюристов наводнили их (Акимушкин, 1969).

В 1598 г., после прибытия на Маврикий эскадры из 8 кораблей, голландский адмирал Яков ван Нек начал составлять список и описание всего живого, что было встречено на острове. После того, как записи адмирала были переведены на другие языки, учёный мир узнал о необычной, странной и даже причудливой нелетающей птице, которая известна во всём мире как додо, хотя учёные чаще всего называют её дронт (Бобровский, 2003).

Давайте узнаем о нем подробнее …-

Рис. Реконструкция внешнего вида дронта ()

Говорили, что дронты производили впечатление почти ручных, хотя держать их в неволе не получалось. «… Они доверчиво подходят к человеку, но их никак не удаётся приручить: как только они попадают в неволю, то начинают упрямо отказываются от любой еды до тех пор, пока не умирают».

Спокойная жизнь для дронтов окончилась, как только человек стал активно вмешиваться в жизнь островной природы.

Команды судов пополняли на островах запасы продовольствия, с этой целью истребляя всё живое в лесах архипелага. Матросы съели всех огромных черепах, а затем принялись за неуклюжих птиц.
На небольших океанических островах, где нет сухопутных хищников, дронты постепенно, из поколения в поколение, потеряли способность к полёту. Коки голландских судов не знали, можно ли употреблять в пищу эту легкодоступную птицу с жестким мясом. Но очень быстро голодные мореплаватели поняли, что дронт съедобен и добывать его весьма и весьма выгодно. Беззащитные птицы, тяжело переваливаясь с боку на бок и размахивая жалкими «обрубками» крыльев, безуспешно пытались спастись от людей бегством. Было достаточно всего трёх птиц, чтобы накормить команду корабля. На целое плавание хватало нескольких десятков засоленных дронтов. К этому так привыкли, что трюмы кораблей доверху набивали живыми и мёртвыми дронтами, а матросы проходящих судов и каравелл просто ради спортивного интереса соревновались в том, кто больше забьёт этих неуклюжих птиц. С этого момента маврикийскому дронту оставалось жить в природе менее 50 лет (Грин, 2000- Акимушкин, 1969- Бобровский, 2003- ).

Нелетающие дронты были совершенно беспомощны перед лицом новых врагов, и их численность начала стремительно сокращаться. Вскоре они исчезли совсем. Все вместе, люди и животные, к концу XVIII века истребили всех додо (Акимушкин, 1969- Леопольд, 2000).

На трех островах Маскаренского архипелага - Маврикии, Реюньоне и Родригесе - обитало, по-видимому, три разных вида дронтов.

В 1693 г. додо впервые не попал в список животных Маврикия, так что к этому времени, можно считать, он уже исчез окончательно.

Родригесского дронта, или пустынника, в последний раз видели в 1761 г. Так же, как и в других случаях, не осталось ни одного его чучела, и долгое время учёные не имели ни одной его косточки. Впору спросить: а был ли этот дронт? Тем более что Франсуа Лега, автора самого детального описания родригесского дронта, иногда называли стопроцентным лжецом, а его книгу «Путешествие и приключения Франсуа Лега и его компаньонов…» некоторые ученые считали сборником пересказов чужих выдумок (Акимушкин, 1995- ).

Позднее был истреблен реюньонский дронт. Впервые о нем упоминает в 1613 г. английский капитан Каслтон, высадившийся на Реюньоне вместе с домашними животными. Затем голландец Бонтекоэван Горн, проведший на этом острове 21 день в 1618 г., упоминал об этой птице, назвав ее «хохлохвосткой». Последним путешественником, который видел и описал этот вид, был француз Бори-де Сен-Венсен, посетивший Реюньон в 1801 г. Причиной исчезновения этого вида также стали домашние животные и человек. Не осталось ни одного скелета и ни одного чучела белого дронта (Бобровский, 2003).

На таблице представлена антропогенная скорость уничтожения дронтов (Таблица 1).

Таблица 1

Итак, что самые первые упоминания о данном виде сделаны в 1598 году, а самые последние – 1801 году. Таким образом можно сделать вывод, что вид исчез примерно за 200 лет.

Когда в конце XVIII века натуралисты устремились по следам дронтов, и поиски привели их на остров Маврикия, все, к кому они тут обращались за советами, лишь с сомнением качали головами. «Нет, господин, таких птиц у нас нет и никогда не было»,- говорили и пастухи, и крестьяне.

Фото 3.

1.3. Дронт в Европе

Мореплаватели много раз пытались привезти дронтов в Европу, чтобы удивить европейцев диковинной птицей. Но, если серого маврикийского дронта иногда удавалось живым довозить до северных широт, то с его белым реюньонским собратом это никак не получалось. Практически все птицы погибали во время путешествия. Как писал в 1668 г. неизвестный французский священник, побывавший на острове Маврикий:«Каждый из нас захотел взять с собой по две птицы, чтобы послать их во Францию и там передать Его Величеству- но на корабле птицы умирали, вероятно, от тоски, отказавшись от еды и питья» (цит. по В.А. Красильникову, 2001).

Легенда гласит, что два дронта с острова Реюньон, увезённые на корабле в Европу, действительно роняли слезы при расставании с родным островом (Бобровский, 2003).
Хотя иногда эта затея всё же удавалась и, по мнению японского эколога доктора Масауи Хачисука, подробно изучавшего историю удивительной нелетающей птицы, всего в Европу было доставлено с Маврикия 12 особей этой бескрылой птицы. 9 экземпляров додо привезли в Голландию, 2 – в Англию и 1 – в Италию (Бобровский, 2003).

Так же существует и случайное упоминание о том, что одна из птиц была вывезена в Японию, но, несмотря на многочисленные попытки японских ученых, найти упоминание об этом в японских хрониках и книгах не удалось ().

В 1599 году адмирал Яков ван Нек привез первого живого дронта в Европу. На родине адмирала в Голландии странная птица произвела шумный переполох. На неё не могли надивиться.

Художников особенно привлекала ее прямо-таки гротескная внешность. И Питер-Холстейн, и Хуфнагель, и Франц Франкен, и другие известные живописцы увлеклись «дронтописью». В то время, говорят, нарисовано было более четырнадцати портретов с пленного дронта. Интересно, что цветное изображение дронта (один из этих портретов) только в 1955 г. нашёл профессор Иванов в Ленинградском (ныне Санкт-Петербургском) Институте ориенталистики!

Другой живой додо попал в Европу полвека спустя, в 1638 году. С этой птицей, вернее, с ее чучелом случилась забавная история. Дронта привезли в Лондон и там за деньги показывали всем желающим посмотреть на него. И когда птица умерла, с нее сняли шкуру и набили ее соломой. Из частной коллекции чучело попало в один из Оксфордских музеев. Целый век прозябало оно там в пыльном углу. И вот зимой 1755 года хранитель музея решил произвести генеральную инвентаризацию экспонатов. Долго с недоумением он рассматривал полусъеденное молью чучело сюрреалистической птицы с нелепой надписью на этикетке: «Ark» (ковчег?). А потом приказал выкинуть его в мусорную кучу.

К счастью, мимо той кучи случайно проходил более образованный человек. Дивясь неожиданной удаче, он вытащил из помойки крючконосую голову дронта и неуклюжую лапу- все, что от него осталось,- и со своими бесценными находками поспешил к торговцу редкостями. Спасенные и лапа, и голова позднее снова, но на этот раз уже с великими почестями, были приняты в музей. Это единственные в мире реликвии, оставшиеся от единственного чучела драконоподобного «голубя»,- так считает Вилли Лей, один из знатоков печальной истории дронтов. Но доктор Джеймс Гринвей из Кембриджа в превосходной монографии о вымерших птицах утверждает, что в Британском музее хранится еще одна нога, а в Копенгагене - голова, бесспорно принадлежавшие когда-то живому додо с Маврикия (Акимушкин, 1969).

Рис. Ранние рисунки додо (слева), реконструкция дронта (справа) ()

Традиционный образ додо - толстый, неуклюжий голубь, но это мнение оспаривается в последнее время. Ученые доказали, что старые европейские рисунки показывают перекормленных птиц в плену. Художник Маэстро Мансур рисовал додо на родных островах Индийского океана (рис.4.) и изображал птиц стройнее. Его рисунки изучал профессор Иванов и доказал, что эти рисунки наиболее точные. Два“ живых» образца были доставлены на острова Индийского океана в 1600-х годах, и нарисованные образцы совпадали с описанием. Как отметили на Маврикии, додо питался спелыми плодами в конце сезона дождей, чтобы выжить в сухой сезон, когда мало еды. В плену с едой проблем не было и птицы стали перекормленные ().

Фото 4.

1.4. Культурно-историческое значение дронта

Дронт в астрономии

Дронты прославились даже в астрономии. В честь дронта с Родригеса было названо одно созвездие на небе. В июне 1761 года французский астроном Пингре провел на Родригесе некоторое время, наблюдая за Венерой на фоне солнечного диска (она как раз тогда его пересекала). Через пять лет его коллега Ле-Монье, чтобы сохранить в веках память о пребывании своего друга на Родригесе и в честь удивительной птицы, обитавшей на этом острове, назвал открытую им между Драконом и Скорпионом новую группу звезд созвездием Отшельника. Желая отметить его на карте, по обычаям тех времен, символической фигурой, Ле-Монье обратился за справкой к популярной тогда во Франции «Орнитологии» Бриссона. Он не знал, что Бриссон не включил дронтов в свою книгу, и, увидев в списке птиц название solitaria, то есть «отшельник», добросовестно перерисовал названное так животное. И все перепутал, конечно: вместо внушительного додо новое созвездие на карте увенчал своей мало представительной фигурой синий каменный дрозд - Monticolasolitaria (он живет и сейчас на юге Европы, а у нас - в Закавказье, Средней Азии и южном Приморье) (Акимушкин, 1969 г.).

При составлении очерка экологии вида использована методика аутэкологического описания В. Д. Ильичева (1982) с дополнениями отдельных элементов аналогичной методики Г. А. Новикова (1949).

Фото 5.

2.1. Представления о систематике дронта и их эволюция

К началу XIX века знания о систематическом положении дронтов были очень противоречивы. Сначала, по слухам и первым зарисовкам, дронтов принимали за карликовых страусиных птиц, поскольку потеря полета и даже сильная редукция скелета крыла – нередкое явление в этой группе птиц. Так сначала думал и Карл Линней, отнесший дронта в своём 10-м издании «Системы природы» в 1758 г. к роду страусов. Были и более причудливые мнения. Некоторые натуралисты посчитали дронта разновидностью лебедя, потерявшего крылья, другие отнесли додо к альбатросам, и даже к куликам и ржанкам. В 30-х годах XIX века додо из-за оголенной головы и изогнутого клюва даже отнесли к грифам. Это экстравагантная точка зрения была поддержана самим Ричардом Оуэном – бесспорным авторитетом того времени, английским морфологом и палеонтологом, которому мы обязаны словом «динозавр». И все же со временем мнение ученых склонилось в пользу того, что дронты – какие-то потерявшие способность к полёту, как это часто встречается на островах, куриные птицы.

То, что ученые считают сейчас близость додо к голубям, впервые высказал, изучая череп дронта, датский ученый натуралист Дж. Рейнхард. Но он, к сожалению, вскоре погиб, его точку зрения поддержал английский ученый Х. Стрикленд, который внимательно изучил все имеющиеся коллекционные материалы, включая и рисунки. Стрикленд называл дронта «колоссальным короткокрылым, плодоядным голубем». Эта точка зрения стала широко принятой в науке, когда в европейские коллекции с океанических островов Западного Самоа впервые попали крючкоклювые голуби (Didunculusstrigirostris). Крючкоклювый голубь невелик, величиной с обычного сизаря, но также является обладателем замечательного клюва, заканчивающегося острым крючком и изогнутым надклювьем- по его краю - зубцы. Клюв этого отшельника с острова Самоа сразу позволяет «узнать» в нём некое подобие причудливого клюва додо. И что примечательно, зубчатоклювые голуби по сообщениям первых мореплавателей тоже гнездились на земле и откладывали всего одно яйцо. На многих островах, где вместе с человеком появились свиньи, кошки и крысы, зубчатые голуби стали быстро исчезать, но на двух островах – Уполу и Савайи, они перешли к гнездованию на деревьях, что их и спасло. К сожалению, дронты взлететь на деревья так и не смогли (Бобровский, 2003).

Фото 6.

Все современные голуби, а их известно 285 видов, хорошо летают. В отряде голубеобразных (Golumbiformes), кроме семейств Голубиные и Дронтовые, есть еще семейство Рябковые (Pteroelidae). Но и они (16видов в мире) прекрасно летают. К тому же кроме додо и его родичей первооткрыватели Маврикия и других Маскаренских островов обнаружили там множество видов настоящих, т.е. летающих, голубей. Почему же они не утратили крылья? Получается, что не существует ни одного вида голубя, который, оказавшись на необитаемом (без хищников) острове, стал бы нелетающим.

В 1959 г. на Международном зоологическом конгрессе в Лондоне немецкий натуралист Люттшвагер впервые выдвинул совершенно новую гипотезу происхождения и родственных связей дронтов. В строении головы дронтов и голубей он нашел много различий. Затем к нему присоединились и другие авторы, особенно после сравнения костей и скелетов с Маврикия и Родригеса. В своей книге «Дронты» (1961) Люттшвагер раскритиковал «голубиную» гипотезу происхождения этих гигантских птиц. В строении тазобедренных суставов, грудных костей и лап дронтов он обнаружил много общего не с голубями, а с коростелями, относящимися к семейству пастушковых птиц. Коростели плохо летают и при опасности стараются не взлететь, а убежать. Более того, обитающие на изолированных островах коростели утрачивают способность летать, а многие подобные им нелетающие пастушковые (маврикийский пастушок, маскаренская лысуха, некоторые погоныши и камышницы – всего 15 видов) вымерли, как дронты().

В 2002 году был проведён анализ последовательностей генов цитохрома b и 12S рРНК, на основании которого было определено, что ныне живущий гривистый голубь (рис.) - ближайший родственник дронтов(http://ru.wikipedia.org/wiki/Дронты).

По современной классификации семейство дронтовые входит в отряд голубеобразных.

• Царство: Животные
• Тип: Хордовые
• Подтип: Позвоночные
• Класс: Птицы
• Подкласс: Новонёбные
• Отряд: Голубеобразные - птицы с плотным массивным телом- ноги и шея короткие- крылья длинные и острые, приспособленные к стремительному полету. Оперение густое, плотное- перья с хорошо развитой пуховой частью. Клюв довольно короткий, ноздри прикрыты сверху кожистыми крышечками. Пища почти исключительно растительная и прежде всего семена, реже плоды и ягоды. Все голубеобразные имеют хорошо развитый зоб, служащий как для накопления пищи, так и для ее размягчения- кроме того, голуби выкармливают птенцов «молочком», вырабатываемом в зобу.
• Семейство: Дронтовые (Raphidae) включало 3 вида:
  - Маврикийский дронт.Додо, или маврийский дронт, он же серый дронт. Обитал этот вид на острове Маврикий – самом крупном острове из Маскаренских островов в Индийском океане. Этот вид впервые описал сам Карл Линней.
  - Реюньонский дронт.В тропических лесах острова Реюньон обитал другой вид - белый, или бурбонский, дронт (Raphusborbonicus), действительно почти белый, чуть более мелкий, чем додо. Некоторый специалисты сомневаются в существовании данного вида, так как он известен только по описанию и рисункам.
  - Родригесский дронт.На острове Родригес обитал третий представитель семейства - дронт-отшельник (Pezophapssolitarius). Еще в 1730 году дронт-отшельник был довольно обычен, но к концу 18 века и этот вид перестал существовать. От него ничего не осталось - в музеях нет ни шкурок, ни яиц этой птицы (http://www.ecosystema.ru/07referats/01/dodo.htm).

Враги и лимитирующие факторы

На островах, где обитал дронт, не было крупных млекопитающих, которые охотились бы на него. Это доверчивое, на редкость мирное существо начисто утратило способность распознавать недругов. Единственной защитой дронта был клюв. В 1607 г. на Маврикии побывал адмирал Вергувен, который первым отметил, что дронты, оказывается, могут «очень больно кусаться» (Даррелл, 2002- ).

После открытия островов люди начали активно истреблять неуклюжих птиц. Помимо этого на острова завезли свиней, которые давили яйца дронтов, коз, которые подчистую съедали кустарники, где дронты строили свои гнезда- собаки и кошки уничтожали старых и молодых птиц, а свиньи и крысы пожирали птенцов (Леопольд, 2000).

 -
Фото 8.

Экологическое последствие вымирания вида

Интересный факт, касающийся дронтов, был обнаружен в 1973 году, когда учёные обратили внимание на то, что на острове Маврикий есть старые деревья - кальварииметор, которые почти не возобновляются. Деревья этого вида в прошлом также не были редкостью на острове, а теперь на всей его площади в 2045 квадратных километров растет не более полутора десятков экземпляров кальварии. Оказалось, что их возраст превышает 300 лет. Деревья всё ещё давали орехи, но ни один из орехов не прорастал, и новые деревья не появлялись. Но ведь почти 300 лет назад в 1681 году на этом же острове был убит последний дронт. Американскому экологу Стенли Темилю удалось установить связь между исчезновением дронта и вымиранием кальварии. Он доказывает, что эти птицы были важным фактором размножения деревьев. Он предположил, что орехи не прорастут, пока не будут склёваны дронтом и не пройдут через его кишечник. Камешки, которые проглатывал дронт, в егожелудке разрушали твёрдую скорлупу орехов, и кальварии прорастали. Темил предполагает, что такую прочную оболочку эволюция выработала потому, что семена кальварии охотно глотали голуби Додо.

Для проверки гипотезы орехи скормили индюкам, имеющим похожий желудок, и из них после прохождения через пищеварительную систему выросли новые деревья. С исчезновением дронтов никакая другая птица на Маврикии не могла разрушить твердую скорлупу орехов, и эти деревья оказались под угрозой исчезновения (Бобровский, 2003- ).

Материальные остатки вида

Долгое время после уничтожения дронта никто не мог найти доказательства существования этой птицы. Охотники за додо, разочарованные и смущенные, возвращались ни с чем. Но Дж. Кларк (рис.11.), не веря местным преданиям, упорно продолжал искать забытых каплунов. Он лазил по горам и болотам, не один камзол изорвал о колючие кусты, копал землю, рылся в пыльных осыпях на речных кручах и в оврагах. Удача всегда приходит к тому, кто упорно ее добивается. И вот Кларку повезло: на одном болоте он откопал много массивных костей крупной птицы. Ричард Оуэн (английский зоолог и палеонтолог) детально исследовал эти кости и доказал, что они принадлежат дронтам.

Рис. Раскопки Дж. Кларка на почтовой марке ()

В конце прошлого века правительство острова Маврикия распорядилось произвести более основательные раскопки на болоте, открытом Кларком. Нашли немало костей дронтов и даже несколько полных скелетов, которые украшают сейчас залы с наиболее ценными коллекциями некоторых музеев мира.

После пожара в Оксфордском музее в 1755 году, сгорел последний полный комплект костей дронта.

Бригада голландских палеонтологов в 2006 году обнаружила на острове Маврикий часть скелета дронта (рис.). Среди найденных останков – часть бедренной кости, лапы, клюв, позвоночник и крылья дронта. Кости исчезнувшей птицы были обнаружены в высушенном болоте Маврикия. Голландские исследователи продолжают поиск и надеются обнаружить целые скелеты.

Рис. Кости дронта, найденные голландцами ()

Кости дронта не такая редкость, как его яйца, хотя они и принадлежат к ценнейшим научным находкам.

В настоящее время сохранилось единственное яйцо дронта. Некоторые зоологи рассматривают это большое кремовой окраски яйцо как самый важный экспонат для своей науки. Оно стоит, должно быть, на сотни фунтов дороже, чем бледно-зеленое яйцо большой гагары или ископаемое яйцо цвета слоновой кости мадагаскарского эпиорниса – самой большой птицы древнего мира (Федоров, 2001).

Дронт вызывает немалый интерес в научном мире. Об этом свидетельствует тот факт, что перспективы восстановления этого вида методами генной инженерии активно обсуждаются в последние годы (Зеленый мир, 2007).

2.8. Перспективы восстановления вида

Группа американских ученых-биологов смогли выделить ДНК (рис.) птицы из скорлупы единственного яйца.

Эксперименты с выделением палео-ДНК (то есть ДНК из ископаемых древних останков) проводятся давно. Но до сих пор исследователи применяли технологию экстракции наследственного материала из костей ископаемых животных, в частности - птиц.

В 1999 году британские ученые приступили к реализации программы воссоздания с использованием сохранившегося генетического материала исчезнувшего вида животного. Причем в качестве первого объекта была выбрана знаменитая птица дронт.

Любопытно, что в Москве, в Государственном Дарвиновском музее, имеется один из немногих скелетов дронта. Ученым известны считанные единицы скелетов (рис.) и костей дронта, а экземпляр, хранимый в Дарвиновском музее, - единственный в России.

Научные сотрудники Дарвиновского музея высказывали серьезные сомнения в благополучном исходе эксперимента, задуманного английскими учеными. Аргументы были такими. Во-первых, очень мала вероятность, что хорошо сохранилась такая сложная трехмерная структура, как ДНК. По словам сотрудников музея, даже из туш мамонтов, пролежавших в вечной мерзлоте, не удается выделить неповрежденные ДНК - все они «переломаны». Во-вторых, ДНК сама по себе не реплицируется. Чтобы запустился процесс ее деления, нужно соответствующее окружение - цитоплазма и прочие органеллы, присущие живой клетке.

В том-то и состоит нынешнее достижение американских биологов, что они разработали технологию выделения наследственного материала (ДНК) не из костей, а из яичной скорлупы. Авторы новой работы обнаружили, что именно в этой фракции содержится большая часть ДНК - она оказывается как бы запечатанной в матриксе из карбоната кальция. До этого, при экстракции из костей, большая часть кальция просто вымывалась из исходного материала. Ведь раньше как поступали - из остатков костного материала специальными методами делали выжимку- помещали ее в физиологический раствор и вымывали все лишнее. Затем отбирали хорошо сохранившиеся клетки и «выколупывали» из них ядра (напомним, именно в ядрах содержится ДНК).
Успех оказался даже большим, чем ожидали. Удалось получить не только ядерную ДНК, но и ДНК так называемых митохондрий - органелл, работающих как энергетические станции клетки. Митохондриальная ДНК меньше ядерной, поэтому она лучше сохраняется в образцах и ее легче извлечь. Однако она несет значительно меньше информации о живом существе. К тому же эта информация передается потомству только по женской линии.

По словам ученых, скорлупа - более удобный источник ДНК не только потому, что из нее легче извлечь нуклеиновые кислоты. Дополнительным преимуществом является меньшая «привлекательность» скорлупы для бактерий, ДНК которых загрязняет ДНК искомых видов и затрудняет работу с ней.

И тем не менее открытым остается самый интригующий вопрос: можно ли использовать полученные ДНК для воссоздания давно вымерших животных?

Фундаментальных ограничений для процесса клонирования, кажется, нет. Принципиальная схема ясна: пересаживаем полученные клеточные ядра в яйцеклетки коров, предварительно лишенные родных ядер (с яйцеклетками коров удобнее работать: они большие по размерам, налажена технология их производства, существуют банки таких клеток)- затем «суррогатная» мать родственного вида вынашивает эмбрион… Остается только подождать. В случае с клонированной овцой Долли вероятность успеха составила 0,02% (Морозов, 2010).

Птица додо или маврикийский дронт, одна из самых загадочных и интересных представителей пернатых, живших когда-либо на Земле. Маврикийскому дронту удалось выжить в доисторическом времени и дожить до наших времен, пока он не столкнулась, с главным врагом всех животных и птиц, с человеком. Последние представители этой птицы погибли более трёх веков назад, но к счастью многие интересные факты об их жизни сохранились и по сей день.

Происхождение вида и описание

Точной информации о происхождении птицы додо нет, однако ученые уверены, что Маврикийский дронт является далеким предком древних голубей, которые когда-то высадились на остров .

Несмотря на существенные отличия внешнего вида причудливой птицы додо и голубя, пернатые имеют общие характеристики, как:

• голые участки вокруг кожи глаз, достигающие основания клюва;
• специфическое строение ног;
• отсутствие особой кости (сошник) в черепе;
• наличие расширенной части пищевода.

Найдя на острове достаточные комфортные условия для обитания и размножения, птицы стали постоянными жителями данной местности. В последствии эволюционируя в течении нескольких сотен лет, птицы видоизменились, увеличились в размерах и разучились летать. Сложно сказать, сколько веков птица додо мирно существовала в своём ареале обитания, однако первые упоминания о ней появились в 1598 году, когда впервые голландские моряки высадились на острова. Благодаря записям голландского адмирала, который описывал весь животным мир, встречающийся на его пути, Маврикийский дронт получил свою известность на весь мир.

Внешний вид и особенности

Несмотря на родственность с голубями, маврикийский дронт внешне больше напоминал упитанную индейку. Из-за огромного живота, который практически волочился по земле, птица не только не могла взлететь, но и не могла быстро бегать. Только благодаря историческим записям и картинам художников тех времен, удалось установить общее представление и внешний вид этой единственной в своём роде птицы. Длина туловища достигало до 1 метра, а средняя масса тела составляла 20 кг. Птица додо обладала мощным, красивым клювом, желто-зеленоватого оттенка. Голова была небольших размеров, с короткой немного изогнутой шеей.

Оперенье было нескольких видов:

• серого или коричневатого оттенка;
• былого цвета.

Желтые лапы были схожи с лапами современных домашних птиц, три пальца из которых были расположены впереди, а одина сзади. Когти были короткие, крюкообразной формы. Украшал птицу короткий, пушистый хвост, состоящий из изогнутых внутрь перьев, придающий маврикийскому дронту особую важность и элегантность. Птицы имели половой орган, различающий самок от самцов. Особь мужского пола, обычно был крупнее самки и имел больший клюв, который использовал в борьбе за самку.

Как свидетельствуют множество записей тех времен, все кому посчастливилось встретить додо, оставались под большим впечатлением от внешнего вида этой уникальной птицы. Создавалось впечатление, что у птицы нет совсем крыльев, так как они были небольших размеров и в соотношении с их мощным телом, были практически не заметны.

Где обитает птица додо?

Птица додо, являлась жительницей архипелага Маскаренских островов, расположенных в , недалеко от . Это были безлюдные и спокойные острова, свободные не только от людей, но и от возможных опасностей и . Точно не известно от куда и почему прилетели предки маврикийских дронтов, однако птицы приземлившись в этот райский уголок, остались на островах до конца своих дней. Так как климат на острове жаркий и влажный, достаточно теплым в зимнее месяца и не очень жарким в летние, птицы чувствовали себя очень комфортно уютно весь год. А богатая флора и фауна острова позволяла жить сытой и спокойной жизнью.

Данный вид дронта обитал непосредственно на острове Маврикий, однако в состав архипелага входил остров Реюньон, который был домом белого дронта и остров Родригес, на котором обитали дронты отшельники. К сожалению, у всех них, как и у самого маврикийского дронта, была такая же печальная судьба, они были полностью истреблены людьми.

Интересный факт: Голанские мореплаватели пытались отправить на корабле несколько взрослых особей в для его подробного изучения и размножения, однако практически никто не пережил долгого и тяжелого путешествия. Поэтому единственной средой обитания оставался остров Маврикий.

Теперь Вы знаете где жила птица додо . Давайте же посмотрим, чем она питалась.

Чем питается птица додо?

Додо была мирная птица питающаяся в основном пищей растительного происхождения. Остров был настолько богат всевозможной едой, что маврикийскому дронту, не нужно было делать никаких особых усилий для добычи себе еды, а просто подбирать все необходимое прямо с земли, что в дальнейшем и сказалось на его внешнем виде и размеренном образе жизни.

В ежедневный рацион птицы входили:

• спелые плоды пальмы латании, небольшие ягоды в виде горошин диаметров в несколько сантиметров;
• почки и листья деревьев;
• луковицы и коренья;
• всевозможная трава;
• ягоды и фрукты;
• мелкие насекомые;
• твердые семена деревьев.

Интересный факт: Для того чтобы зерно дерева Кальвария проросло и дало ростки, его необходимо было извлечь из твердой шкарлупы. Это как раз и происходило во время поедания зерен птицей додо, только благодаря своему клюву, птице удавалось раскрывать данные зерна. Поэтому из-за цепной реакции, после исчезновения птиц, со временем, деревья Кальвария также пропали с флоры острова.

Одной особенностью пищеварительной системы птицы додо, являлось то, что для переваривания твердой пищи, она специально глотала мелкие камешки, что способствовало лучшему перетиранию еды на мелкие частицы.

Особенности характера и образа жизни

Из-за идеальных условий царивших на острове, для птиц не было никаких угроз со стороны. Чувствуя себя в полной безопасности, они обладали очень доверчивым и дружелюбным характером, что в дальнейшем сыграло фатальной ошибкой и привело к полному вымиранию вида. Приблизительная продолжительность жизни составляла около 10 лет.

В основном птицы держались небольшими стаями по 10-15 особей, в густых , где было много растений и необходимой пищи. Размеренная и пассивная жизнь привела к образованию большого живота, который практически волочился по земле, сделав пернатых очень медлительными и неуклюжими.

Общались эти удивительные птицы, с помощью криков и громких звуков, которые можно было услышать на расстоянии больше 200 метров. Созывая друг друга, начинали активно махать своими маленькими крыльями, создавая громкий звук. С помощью этих движений и звуков, сопровождая всё это специальными танцами перед самкой, и проходил обряд выбора партнера.

Пара между особями создавалась на всю жизнь. Гнезда для своего будущего потомства, птицы сооружали очень тщательно и аккуратно, в виде небольшого холмика, добавляя туда пальмовые листья и всевозможные ветки. Процесс высиживания длился около двух месяцев, при этом родители очень яро охраняли свое единственное крупное яйцо.

Интересный факт: В процессе высиживания яйца, участвовали оба родителя по очереди, а если к гнезду подходила посторонняя особь додо, то выгонять шла особь соответствующего пола незваного гостя.

Социальная структура и размножение

К сожалению, благодаря только современным исследованиям костных останков маврикийских дронтов, ученым удалось узнать больше информации о размножении этой птицы и её характере роста. До этого, об эти птицах практически ничего не было известно. Данные исследования показали, что птица размножалась в определенное время года, приблизительно в марте, при этом сразу полностью теряла свои перья, оставаясь в пушистом оперении. Данный факт подтверждался признаками потери большого количества минералов из организма птицы.

По характеру роста в костях было определенно, что птенцы, после вылупления из яиц, достаточно быстро вырастали до больших размеров. Однако, до полной половой зрелости им необходимо было несколько лет. Особым преимуществом для выживания служило, то что они вылуплялись в августе, в более спокойный и богатый пищей период. А в период с ноября по март на острове бушевали опасные циклоны, часто заканчивающиеся нехваткой еды.

Интересный факт: Самка додо откладывала только одно яйцо за раз, что и стало одной из причин их быстрого исчезновения.

Примечательно, что сведения полученные научными исследованиями, полностью соответствовали записям моряков, которым посчастливилось встретиться лично с этими уникальными птицами.

Естественные враги птиц додо

Миролюбивые птицы жили в полном спокойствие и безопасности, на острове не было ни одного хищника, который бы мог охотиться за птицей. Всевозможные и насекомые, так же не несли никакой угрозы для безобидной додо. Поэтому в процессе многолетней эволюции птица додо не обзавелась никакими защитными приспособлениями или навыками, которые могли бы спасти её при нападении.

Всё резко поменялось с приходом человека на остров, будучи доверчивой и любопытной птицей, додо сама с интересом шла на контакт с голландскими колонистами, не подозревая всей опасности, став легкой добычей жестоких людей.

В начале моряки не знали, можно ли употреблять мясо этой птицы, да и на вкус оно оказалось жесткое и не очень приятное, однако голод и быстрый улов, птица практически не сопротивлялась, способствовало убийству додо. Да и мореплаватели поняли, что добыча дронта весьма выгода, ведь трёх забитых птиц, хватало на целую команду. Помимо этого, не малый ущерб принесли завезенные на острова звери.

А именно:

Практически, всего за 65 лет, человеку удалось полностью уничтожить многовековую популяцию этого феноменального пернатого животного. К сожалению, люди не только варварски уничтожили всех представителей данного рода птицы, но и не сумели с достоинством сохранить её останки. Существуют сведения о нескольких случаев, перевезенных с островов птицы додо. Первая птица была перевезена в в 1599 году, где произвела фурор, особенно среди художников, которые часто изображали удивительную птицу в своих картинах.

Вторая особь была привезена в , практически спустя 40 лет, где выставлялась на обозрения удивленной публике за деньги. Затем из измученной, умершей птицы сделали чучело и выставлять в Оксфордском музее. Однако данное чучело не удалось сохранить да наших дней, от него осталось в музее, только засушенная голова и нога. Несколько частей черепа дронта и останки лап можно также увидеть в и . Также ученые смогли смоделировать полноценную модель птицы додо, чтобы люди увидели, как они выглядели до вымирания. Хотя многие экземпляры дронта оказались в европейских музеях, большинство из них были потеряны или уничтожены.

Интересный факт: Большую известность птица додо получила благодаря сказке «Алиса в стане чудес», где додо является одним из персонажей истории.

Птица додо переплетается с множеством научных факторов и необоснованных домыслов, однако истинным и неоспоримым аспектом, являются жестокие и неоправданные действия человека, ставшие главной причиной целого вида животного.

Нелетающий маврикийский дронт (Raphus cucullatus ) или птица додо вымер еще до 1662 года.

Потребовалось всего лишь столетие, чтобы эта крупная птица, высотою до метра и весом до 20-25 кг, полностью исчезла с лица Земли после появления на острове Маврикий европейцев — сначала португальцев, а потом голландцев.

Дронт стал символом уничтожения природных видов в результате необдуманного и варварского вторжения людей в сложившуюся экосистему.

Изображение додо используют многие природоохранные организации, такие как Фонд охраны дикой природы имени Даррелла и Парк дикой природы имени Даррелла.

Внешний вид додо был ранее известен только по противоречивым и неточным изображениям и письменным источникам XVII века, и ученым мало что было доподлинно известно об экологии и образе жизни этой таинственной птицы, ближайшего родственника гривистого голубя.

Недавние исследования группы ученых под руководством доктора Дэлфин Ангст (Delphine Angst) из Кейптаунского университета (University of Cape Town, South Africa) помогли воссоздать жизненный цикл додо и его репродуктивные особенности с помощью гистологического анализа 22 образцов костей задних конечностей разных дронтов.

Работа была опубликована 24 августа 2017 года в в научном журнале Scientific Reports.

Анализируя костную ткань под микроскопом, ученым удалось сделать следующие важные выводы:

1.Гистологическая структура костей додо оказалась похожей на гистологию современных птиц, которые обычно имеют три различных слоя, составляющих костную стенку

2.Жизненный цикл дронта в процессе эволюции подстроился под сезонные погодные изменения на острове Маврикий , являющегося частью архипелага Маскаренских островов в юго-западной части Индийского океана.

Дронтам приходилось переживать суровые погодные условия и недостаток пищи с ноября по март, когда свирепые циклоны обрушиваются на остров.

«В сезон циклонов, когда остров часто опустошается штормами, все фрукты и все листья сдуваются с деревьев. Это довольно суровый период для фауны — рептилий и птиц на Маврикии», сказал Джулиан Юм (Julian Hume) из Музея естественной истории Лондона, соавтор данного исследования.

Затем они начинали линять, обновляя поврежденные перья (и на костях в эти периоды были видны большие углубления из-за потери минералов).

К июлю перьевой покров дронтов полностью восстанавливался, и птицы были готовы к новому репродуктивному периоду. В августе самки начинали откладывать яйца, из которых в сентябре появлялись птенцы. Благоприятный сезон позволял птенцам быстро расти и набираться сил, чтобы пережить следующий голодный период.

Французский палеонтолог и специалист по птицам Antoine Louchart сказал , что предложенный жизненный цикл додо, полученный с помощью костной гистологии, достаточно хорошо согласуется с образом жизни современных птиц, обитающих на Маврикии.

3.Костный анализ позволил выделить образцы, принадлежащие молодым птицам (их кости содержали много фиброламеллярной ткани, в которой находится масса незрелых костных клеток), самкам (у них наблюдались дополнительные накопления кальция на внутреннем слое медуллярной ткани, который использовался для построения скорлупы яйца) и взрослым самцам.

4.Анализ фиброламеллярной ткани юных птиц показал, что птенцы додо развивались очень быстро, пока не достигали половой зрелости.

И все же, им требовалось несколько лет, чтобы стать полностью половозрелыми, вероятно потому, что у додо не было никаках природных врагов/

5.Кости самок по своему размеру оказались схожими с костями задних конечностей самцов, что опровергло привычную гипотезу о том, что самки и самцы додо сильно отличались своими размерами.

7.Полученные данные о сезонной линьке додо помогли ученым объяснить, почему так сильно отличались описания дронтов, сделанные португальскими и голландскими моряками.

«Некоторые сообщали, что видели птиц с пушистым черным оперением. Видимо, они заставали их в самом начале периода линьки. Другие уверяли, что у них сочетались пушистое оперение с настоящими перьями. Третьи говорили, что у них были настоящие серые перья. Наверно, все они заставали птиц в разные периоды», - сказала доктор Ангст.

«Додо была коричнево-серой птицей, а во время линьки она имела пушистое, черное оперение. Данные нашего научного метода согласуются с теми описаниями, которые приводили моряки в прошлом», — объяснила доктор Ангст.

Данное исследование также помогло пролить свет на причины полного вымирания додо 350 лет назад.

«Трудно сказать, насколько сильным было влияние человека, если мы не знаем экологическую ситуацию на острове в то время и образ жизни самой птицы. Необходимо определить, что действительно неправильно сделали люди после прибытия на остров, что привело к такому быстрому вымиранию птиц,»- сказала доктор Ангст.

Охота была, безусловно одним из факторов, которые привели к исчезновению дронтов, но гораздо большее влияние на этих огромных, тяжелых и доверчивых птиц оказали завезенные на Маврикий домашние животные, обезьяны, олени, свиньи, крысы, разорявшие гнезда дронтов, расположенные на земле. Кроме того, в кладке у додо бывает только одно яйцо.

Что еще интересного было ранее известно о додо

Представители семейства дронтовых жили на Маскаренских островах, Маврикии и Родригесе, свободных от людей и сухопутных хищников, как в раю. Им не нужно было в процессе эволюции учиться летать или плавать в поисках пропитания — еду они просто собирали на земле.

Постепенно их хвост превратился в маленький хохолок, а от крыльев осталось несколько перьев. Кроме того птицы постепенно достигли больших размеров (из-за отсутствия врагов и обилия пищи).

Помимо упавших фруктов, додо, вероятно, питался орехами, семенами, луковицами и кореньями. Птицы усиленно питались и нагуливали вес (по разным оценкам до 18-25 кг) и большой запас жира в теплый и влажный период, чтобы затем пережить бескормицу в циклональный период, когда их вес мог снижаться до 10 кг..

Большинство описаний додо, сделанных современниками, были обнаружены в судовых журналах кораблей Голландской Ост-Индской компании, причаливавших у берегов Маврикия в период колониального правления Голландской империи. Немногие из этих сообщений моряков могут считаться научно достоверными, так как они были противоречивыми и ни одно из них не было выполнено учёным-натуралистом.

Однако многие описания сходились в том, что дронты были массивными птицами (больше лебедей и весили вдвое больше откормленного индюка), с тяжелым животом, головой, наполовину покрытой кожей и массивным загнутым клювом.

О повадках додо почти ничего не известно ввиду скудности информации, однако свидетельства очевидцев говорят о том, что дронты совсем не боялись людей, и их просто массово убивали ударом палки по голове, а растерянные доверчивые птицы даже не пытались спастись бегством. Хотя исследования костей задних конечностей показывают, что птица в принципе могла достаточно быстро бегать.

Возможно за это поведение моряки присвоили ему имя «додо» – от простонародного португальского слова «doudo» («doido» – «глупый», «сумасшедший»). Экипаж голландского судна «Гельдерланд» в 1602 году называл их словом dronte (в значении «набухший», «раздутый»). От него произошло современное название, используемое в скандинавских и славянских языках (в том числе, и в русском).

Хотя пары огромных птиц хватало, чтобы накормить команду корабля, мясо дронтов чаще всего упоминали, как безвкусное или отвратительное, которое становилось более жестким при длительной готовке. Однако грудки и желудки этих птиц упоминались очевидцами, как приемлемые на вкус. Моряки предпочитали питаться голубями и попугаями, в изобилии водившимися в лесах Маврикия.

Большую часть дронтов люди истребили, скорее всего, даже не в погоне за мясом. Моряки просто иногда так развлекались — забивая беззащитных птиц ударом по голове, и устраивая соревнования — кто больше дурацких пернатых уложит.

Кстати, численность людей на Маврикии (территория в 1860 км²) в XVII веке никогда не превышала 50 человек, однако моряки завезли других животных, включая собак, свиней, кошек, крыс и макак-крабоедов, которые разоряли гнёзда дронтов и соперничали за ограниченные пищевые ресурсы.

Одновременно люди уничтожали лесную среду обитания додо. Воздействие на численность вида со стороны завезённых свиней и макак, в настоящее время считается более весомым и существенным, чем от охоты.

Скорее всего, у додо был еще и ограниченный ареал обитания — они селились в сухих лесах, вблизи побережья. Это предположение подтверждается тем фактом, что болото Maр-о-Сонж , в котором было найдено большинство останков додо, находится недалеко от моря, в юго-восточной части острова Маврикий.

Скелет додо, составленный Ричардом Оуэном из костей дронтов, найденных в болоте Мар-о-Сонж

А на острове Родригес обитал родственник додо — родригесский дронт (Pezophaps solitaria), или дронт-отшельник, который также вымер к началу XIX века. Родригесский дронт является единственной вымершей птицей, в честь которой астрономы назвали созвездие . Оно получило название Turdus Solitarius, а позднее – Одинокий Дрозд.

Анализ ДНК, сделанный в 2002 году подтвердил родственную связь маврикийского и родригесского дронтов и их принадлежность к семейству голубиных. То же генетическое исследование показало, что ближайшим современным родственником дронтов является гривистый голубь.

Додо в искусстве и литературе

Необычный облик додо и его значимость как одного из самых известных вымерших животных неоднократно привлекали писателей и деятелей массовой культуры.

Так в английский язык вошло выражение «dead as a Dodo» (мёртв, как дронт), которое применяется для обозначения чего-то устаревшего, а также слово «dodoism» (нечто крайне консервативное и реакционное).

Аналогичным образом фразеологизм «to go the way of the Dodo» (уйти по пути дронта) имеет следующие значения: «умереть» или «устареть», «выйти из общего использования или практики», либо «стать частью прошлого».

В 1865 годуптица додо появилась в качестве одного из персонажей в сказке Льюиса Кэрролла «Алиса в Стране чудес ». Литературоведы считают, что автор отождествлял себя с нелепой вымершей птицей и взял это имя как личный псевдоним по причине заикания, из-за которого он свою настоящую фамилию непроизвольно произносил как «До-До-Доджсон». Популярность книги сделала додо широко известным символом вымирания.

В наши дни дронт представлен на гербе Маврикия в качестве щитодержателя.

Кроме того, изображение его головы проявляется на водяных знаках банкнот маврикийской рупии всех достоинств.

Я уже упоминала в начале рассказа, что додо стал символом многих природоохранных организаций, таких как Фонд охраны дикой природы имени Даррелла и Парк дикой природы имени Даррелла.